Celui qui écoute en boucle Arcadia, oeuvre injustement oubliée de la bande à Simon

Arcadia est un side-project de trois membres de Duran Duran débuté en 1985, c’est-à-dire à l'époque où le groupe comptait parmi les plus populaires au monde. So red the rose, l’unique album sorti sous la bannière d'Arcadia, impressionne rien que par la démesure de ses crédits. Autour de Simon Le Bon, Nick Rhodes et Roger Taylor (époque cheveux noirs, voir ici), on trouve un véritable parterre de superstars comme Sting, Grace Jones et David Gilmour. Oui, vous avez bien lu : David Gilmour de Pink Floyd in person s’est compromis avec des membres de Duran Duran ! Mais ce n’est pas tout. Le casting de cet album, presque indécent tant il semble impayable, rassemble également Andy Mackay de Roxy Music, le jazzman Herbie Hancock, Carlos Alomar (à l’époque guitariste de David Bowie), Mark Egan et j’en passe, tous versés dans des seconds rôles. Il en ressort neuf titres très aboutis qui flirtent souvent avec le génie. Goodbye is forever, ma préférée, est une petite merveille de pop funky et lascive. D’autres titres, comme The flame marchent allégrement sur les plates-bandes du Bowie des 80’s, tandis que des chansons, comme The promise et Keep me in the dark laissent deviner ce que pourrait être un Duran Duran plus mature et moins ouvertement commercial.
El Diablo, de son côté, annonce le son chaud et sexy du DD de l'ère Notorious - leur meilleur album à ce jour. Enfin, sur le court instrumental Rose Arcana, les trois bellâtres et leurs invités font un clin d’œil à peine voilé aux expérimentations de David Sylvian.

Au sommet de sa mégalomanie, Simon Le Bon déclarera lui-même que So red the rose est « l’album le plus prétentieux jamais enregistré ». Je ne peux pas lui donner complètement tort, pour le coup.